1986年に全日本プロレスでデビューした川田利明は、三冠ヘビー級王座を獲得するなど、日本プロレス界を代表する実力者として活躍してきた。引退後、彼が新たな挑戦として選んだのがラーメン店の経営だった。プロレスラー時代から、体作りの一環として食事に強いこだわりを持っていた川田は、特にラーメンに魅了され、各地の名店を食べ歩いていた。その経験を活かし、「本物の味」を追求する姿勢は、プロレスと同様に妥協を許さないものだった。
【具体例】
川田は修行時代、週末には必ず横浜の有名ラーメン店を巡り、一日で3~4軒を制覇することもあった。その経験が、現在の「炎」のメニュー開発に活かされている。
- 川田利明プロデュースのラーメン店「炎」の特徴
「炎」の最大の特徴は、川田自身が開発に携わった特製スープにある。豚骨と鶏ガラをベースに、数十種類の食材を絶妙なバランスで配合し、18時間以上かけて丁寧に炊き上げる。麺は中太ストレート麺を採用し、コシの強さとスープとの相性を追求。トッピングには厳選された焼豚や九条ネギなど、素材にもこだわりぬいている。店内のインテリアも、プロレスの要素を取り入れながら、落ち着いた雰囲気を演出している。
【具体例】
看板メニューの「炎らーめん」は、川田が1年以上の試行錯誤を重ねて完成させた一品で、濃厚なスープと完璧な火加減で仕上げた特製チャーシューが特徴的だ。
- 引退後のラーメン事業への本格参入と展望
2019年の引退後、川田利明は長年温めていたラーメン店経営への夢を本格的に実現させました。プロレスラー時代から各地の名店を訪れ、研究を重ねてきた経験を活かし、東京・新宿に「麺魂 川田」をオープン。店舗コンセプトは「力士系ラーメン」で、ボリューム満点かつ栄養バランスを考慮したメニュー構成が特徴です。特に、チャーシューは試行錯誤を重ねた自信作で、柔らかさと旨味を追求しています。また、YouTubeチャンネル「川田利明のラーメン道」を開設し、全国各地のラーメン店を紹介する活動も展開。ラーメン界での新たな挑戦は、プロレス界での経験と情熱を注ぎ込んだ第二の人生の柱となっています。
【具体例】
・看板メニュー「魂の醤油ラーメン」（1,000円）
・限定メニュー「プロレスラーメン」（1,500円）- 2倍サイズの麺とチャーシュー
・定期的な「プロレスラーコラボメニュー」の展開
川田利明のラーメンへの情熱は、単なる事業展開を超えて、日本のラーメン文化への貢献として評価されています。プロレスラーとしての知名度と経験を活かしながら、独自の視点でラーメン業界に新風を吹き込んでいます。各地での講演活動やメディア出演を通じて、ラーメン文化の普及にも尽力し、若手ラーメン店主への指導や支援も行っています。また、自身のSNSを通じて積極的に情報発信を行い、ファンとの交流を大切にしながら、ラーメン文化の発展に貢献しています。今後は店舗展開も視野に入れつつ、プロレス界とラーメン界を繋ぐ独自のポジションを確立し続けることが期待されています。
１０年以上経営されてきたということはすごいことですね
